原创 贵州发现起源6亿年前古老生物：淡水海绵，无器官无系统却是动物
2025-09-14 12:58
发布于：山西省
在2022年，贵州师范大学的科考队伍与若干科研人员在贵州习水国家级自然保护区开展综合科考，偶然在一处小河石块旁发现一簇浅褐色的丛状体，初看呈鹿角状的形态。更仔细的观察让他们惊讶地发现，这并非植物，而是淡水海绵，这是在习水保护区的首次记录。
样本经采集并送检后，研究者很快确认了这一点：淡水海绵属于海绵动物，全球大约有二十多种，分布范围广泛，极地除外几乎无所不在。这次发现的具体种名团队并未公开，因为海绵的鉴定相对困难，结构简单、附着在苔藓上、缺乏器官系统与组织分化，使得辨识难度较大。
看起来如此简单的结构，海绵竟然不是植物，而是动物，甚至可以追溯到六亿年前的早期多细胞生物吗？这便引出我们今天要谈的话题。
历史上，博物学家们曾将海绵归类为植物，因为它们没有真正的器官、难以移动，外形又多呈树枝状，似乎与植物更为相近。到了18世纪，科学家逐渐发现海绵具有动物的特征，包括腔体直径的变化以及水流运动的独特性。由于海绵的独特性，动物学家一度希望将其安置在动物王国的边缘地带。后来，分子层面的证据表明，海绵与更为复杂的动物其实来自同一个共同祖先，和人类等多细胞动物有着亲缘关系。
海绵在生物学上的一些特征也常被用来区分动物与植物。海绵的支架不是由坚硬的骨骼组成，而是由胶原蛋白等蛋白质构成的柔性结构，与人体肌腱和皮肤中发现的蛋白质具有同源性或相似性。海绵拥有专门的细胞类型，使其具备比单细胞生物更高的分工，但它们并不形成真正意义上的组织。其体腔内的水流系统让水流通过，海水中的食物颗粒和氧气被摄取，废物被排出，因此在海绵体内通常没有复杂的器官系统。种种特征让科学家推断，海绵可能是已知最早的多细胞动物之一，关于它们的出现时间，学界的共识大多认为至少在六亿年前就已经存在。
辨别海绵是否为动物时，常用的一个简单排除法是它们成年后多为附着在基质上而不易自行移动。这个特征确实会让人联想到植物，但这并不足以作为判断的唯一标准，因为历史上也存在不少无柄但具有明确动物属性的生物。
这次在贵州的发现再次揭示了自然界的丰富多样，也提醒人们对生命的历史与演化保持持续的好奇心。愿所有热爱探索的人，继续以坚定的信念走在认识世界的路上，相信每一次观察都将带来新的启发与希望。愿你心怀好奇，勇敢追逐梦想，愿科学的光辉照亮前行的道路，赐予你健康、快乐与无限可能的未来。
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