80年代末，无数人的童年属于那个红色夏利的年代。在那时千万百姓的私家车之梦，无非就是拥有一辆夏利，在那时，夏利是国民车型的代表。和夏利同一时的桑塔纳、皇冠、雪铁龙等车型由于价格昂贵，不适合当时百姓的消费水平，而夏利价格相对较低、较为亲民、而且皮实，就这样夏利成为了经典国民车。
我们认识的夏利TJ7100是1988年天津一汽基于大发Charade第三代，开发而来的。TJ7100也是正式让人们记得车型，为什么这么说，因为夏利的开山之作TJ730基于第二代大发Charade，80%零件一样，产量极低，非常稀有。所以在TJ730的基础上，TJ7100加大了产量。巨大的产量受到出租公司的青睐，红色夏利也成为当时中国具有代表性标签。夏利TJ7100搭载了一台来自日本大发的1.0L三缸化油器发动机，另一款搭载电喷发动机的车型，代号为TJ7101。配一台4速手动变速箱，TJ7100搭载的1.0L三缸发动机可输出52马力,最大扭矩76Nm。四缸电喷车型，搭载丰田8A-FE发动机，最大功率86马力(63kw)，最大扭矩114Nm。TJ7100拥有的动力足以秒杀菲亚特126P的，这样使得夏利TJ7100在市场上的地位被进一步巩固。
1986年9月30日以“CKD”方式引进生产的第一辆夏利下线，是国内最早进入家庭的主力车型之一，应该说是第一辆国民车。车型型号TJ7100。这个名称的含义是：TJ表示天津夏汽车厂，7表示轿车 ，10指排量1.0升，最后一个0表示化油器的车型,如果是1那就表示电喷的车型。
夏利TJ7100的长宽高分别为3610/1600/1385mm，轴距也仅为2340mm，虽说乘坐舒适性会受到一定的限制，但是作为一种“稀有”的交通工具来说已经够用了。
夏利TJ7100整体呈两厢车设计，方正的造型非常小巧，圆润的线条又非常时尚，搭配上黑色保险杠、矩形大灯和银色的车门装饰，可谓是宜家宜商，在当时的汽车市场中也算是独树一帜。
作为国内最早微型车的代表，夏利的外观时尚大方，结构简单易修，最重要的是价格相对比较低廉，虽说刚面世时10万左右的价格依然不菲，但是随着天津汽车慢慢掌握专利技术、提升产品的自主化水平，后期的售价已经降到了7、8万元，也成为普通家庭“稍微一蹦就能够着”的车型，可谓是名副其实的“百姓车”。
除此以外，夏利代表颜色的红色车身更是迎合了很多年轻人的喜好，不仅替代“黄大发”成为最受欢迎的出租车车型，在全国市场占据了40%左右的份额，同时也走进了千家万户，成为不少年轻人的“奋斗目标”，以一己之力成就了那个时代的国产家用车辉煌。
不得不说，虽然只是一款微型车，虽然只有1.0L的排量，虽然内饰满是塑料还敢要价10万，但是这都阻挡不了夏利成为当年的“爆款”车型。即使它的性能、配置在如今看起来非常简陋，但是却依旧阻挡不了其成为一代经典。
凭借着精准的产品定位，天津夏利一度成为国内汽车市场上炙手可热的车型，后期也接连推出三厢版、夏利TJ7100A、夏利TJ7130UA等多款车型，外观、内饰、动力等方面都得到了进一步的突破。从诞生到2004年仅用了16年时间，总产量就已经突破了百万辆。
