会意兼形声字，初文是会意字，从又持A，所象不明。甲骨文有B字（《小屯南地甲骨》650），西周金文有C字，从又持D、E。F、G当均为一种旗帜的象形，手持之，以示旌节，H或即为I、J之省，如此则其本义当表使者之“使”，殷墟卜辞有“方其杀我使”、“方弗杀我使”之贞，可谓本字本用。商代甲骨文“使”与“事”同用K，此外还表示使令义，三义共一形。西周承袭初文写法，与“事”仍共一形。战国时开始追加人旁，从形体上强调“使”和人事相关，并与事字开始相区分。或追加辵旁，表示其义和出使有关。秦独行从人的使字，此后遂以之结体。本义为派人做事，差遣，指派。后引申泛指支配，支使，又引申役使；用；驾驭；做等。引申特指受命出使，受命出国。用作官名，也表假设。又有填补音节的作用。 [2] [5]
