上海某大酒店举行古埃及三千年古物展览，不少名人及考古专家赴会，父亲为探险家卫博士的冒险家卫斯理，受邀成为嘉宾，主办方为巨富之女童颖儿。卫斯理突然见到一个不起眼的六角型小盒子也在展出品当中，脑海中闪过二十年前，与父母在埃及偏远地区遇险的可怕经历，他记起这小盒子接触到阳光在某个角度的照射，就会伸展成太阳状。突然有蒙面匪徒多人冲入，放催眠气体迷到大部份宾客，幸卫斯理用古法解迷烟，与公安部警探好友陈阳力敌众匪徒，匪首打碎玻璃柜抢去古盒就逃，卫斯理穷追。二人追入隔壁商场，卫斯理迟一步被匪首先进电梯关上门，只好在七楼跳到中庭的圣诞树惊险地溜下，赶上匪首在地面一层出来，二人激战，再打入电梯内上升，卫终把匪首一脚踢到压碎玻璃墙自高处堕下跌死，但夺回古盒子。
电子仪器全部发出警号，鬼手直入白老大房袭击他，卫斯理力战鬼手，要捉住一只，但另一只不断暗算，而且这时再来了一对「鬼脚」加入战团，神出鬼没，防不胜防，当卫斯理与白素力敌一鬼手二鬼脚时，另一鬼手已用力扼住了白老大的咽喉，眼看白老大马上会气绝。在鬼手差点就把白老大扼至气绝之时，救星来了，原来温宝裕偷偷把彩虹也带来了，彩虹用点雪茄的喷火枪去烧鬼手，鬼手被灼伤，跳到地上要逃，却又被彩虹一早布置好的捕鼠夹夹上了，痛得不得了，无法逃走，另一鬼手与二鬼脚迅速消失，但他们却是彻彻底底地「生擒」了这只鬼手。
温宝裕妈妈知道了温宝裕被卫斯理的对头人捉走，走来跟卫斯理拼命，邓石跟卫斯理联络，要他单人匹马来见他。卫斯理到了废置学校，邓石布置了无数旧电视及扩音器来混淆视听，令卫斯理不知他在那里，在阴风阵阵的处境下，卫斯理发现温宝裕和彩虹被绑在一个特殊设计的机关内，只要卫斯理60秒内找不到解决方法或者牺牲自己一只手，二人便会被机器撕为碎片。卫斯理放弃取匙，用回形针开锁，想在最后一秒前打开机关，但邓石出现攻击他，而且手脚不时可以离体偷袭，令卫斯理无法分身去开锁，眼看彩虹和温宝裕会死于非命，白素突然出现，开锁救了二人，邓石双手离体，各持一枪追击四人，加上大批手下包围，彩虹终再次被擒。邓石开出条件，如果卫斯理能把他在上海的古盒子拿来交换，就会将彩虹完好无缺地释放，否则走卖去非洲，卫斯理只有屈服。
只有一个躯体的邓石被审问，手和脚到分别被锁在不同地方，卫斯理问他为何一定要得到古盒，而且为何要杀白老大。邓石痛恨地指白老大一直要抓他，害他亡命生涯，去了埃及……邓石在埃及流浪，他带了不少钱，依然过着豪华生活，也有一些女友及损友。一日，损友给他看一块宝石，只售一个低价，邓石识货，马上买下，损友指他要还有货，但要经他做中间人，邓石故意说要很多。邓石跟踪那损友，发现他到低层市场，找到一个矮子，矮子答应明天取给他，邓石会听埃及语，起了好奇心。三天后损友果然拿来大批宝石，邓石与手下捉了他和矮子，迫他们说出来源，原来矮子知道一个地方有个古墓，有一条缝只有他才能伸手进去，里面很多宝物。
胡明工作室守卫森严，因内有无数珍贵古物，卫与白素至，胡指两年 前发现一隐蔽的小古墓，是一位在位只有几年的法老安葬地，但这位伯 雷特法老的棺材却有六副 ------ 六副小棺，分盛了他的手、脚、头和 身躯，最初以为是被人谋杀分尸，但却发现每一只手、脚和颈并无伤 口，X 光显露每一只手都是个体，血管自我循环，通入一神经中枢，有 自我思考能力，但也能接受信识，胡明惊讶于三千年前的埃及竟可能有 此怪事，卫斯理马上把这位伯雷特法老和邓石的情况联想起来，而且在 放法老王人头的石棺中，又有一个一模样的古盒子，这令卫斯理跟白素 更相信二者必有关系了。
