“万”的繁体写作“萬”。“萬”始见于商代甲骨文，是象形字。甲骨文（甲组图1、乙组图一至四）的“萬”正是一只蝎子的形象：上部是螯肢；中部是身体；下部是尾巴，尾部末端还有毒刺。西周金文还出现众多的异体，或加“彳”（图7），或加“止”（甲组图6），或加“辵”，或加“土”（甲组图4、8），或加“厂”（甲组图6）。金文的“萬”虽然还保留着蝎子的形体，但钳子、身上的斑纹，毒钩的方向，因为传写的讹误，已开始有所变异了：蝎体的斑纹固然与前不同，而图五的蝎“尾”上多了一短横。这短横可能表示“萬”是“一萬”的基数符号字；因为甲骨文和金文里有以附A图作“三千”，有以文后乙组附B图作“三万（萬）”的。所以，数目字的“万”，可说是“本无其字，依声托事”，是从蝎子的象形字假借而来的。
