形声字。从女，未声。甲骨文“妹”字所从“女”，或在“未”左、或在“未”右、或在“未”下；从女或作从“母”，因甲骨文“女”与“母”初为一字，后来分化。金文、战国文字并从女未声，与《说文》篆文同。本义是同父母而年龄比自己小的女子。 《说文》：“妹，女弟也。”宋公𠤳：“其妹句敔夫人季子。”《诗·卫风·硕人》：“东宫之妹，邢侯之姨。”甲骨文“妇妹”，人名。《合集》6552：“乙未妇妹示屯。”或假为“昧”，指天将明未明之时。《合集》38137：“妹（昧）雨。” （黎明时下雨）大盂鼎：“女（汝）妹（昧）辰（晨）又（有）大服。” “妹辰”，典籍作“昧爽”。《书·牧誓》：“时甲子昧爽。” [2]
